Морской чёрт – это один из интересных представителей лучепёрых рыб, которые относятся к роду удильщиков, живущих на самом дне. Они предпочитают ил, а также песок, в котором удобно зарываться. Некоторые прячутся в водорослях и в крупных обломках скал. Своё название морской чёрт получил благодаря пугающей внешности, которая напоминает существ из фильма ужасов. При этом рыба отличается коварством и прожорливостью, и об этом наслышаны все моряки и дайверы.
Характеристика
У морского чёрта специфический внешний вид, который нельзя назвать красивым. По обе стороны черепа, а также возле ротовой полости и челюсти присутствует бахромчатая дерма, которая постоянно шевелится из-за водного течения.
Как выглядит
Европейский удильщик – это ещё одно название загадочной рыбы морской чёрт, обитающей на самом дне. Её туловище достигает 1,5-2 метров, а вес доходит до 58 кг. На голом туловище присутствуют многочисленные наросты. Также присутствуют костные бугорки, заметные невооружённым взглядом.
Тело имеет приплюснутую форму, оно сжато в области брюха и спины. Глазные яблоки небольшие, они достаточно далеко расставлены друг от друга. Спина коричневатого оттенка, но могут присутствовать зеленоватые и красноватые примеси с пятнами.
Западноатлантические разновидности по размеру не больше 60 см. Бирманский морской черт отличается сплюснутой головой больших размеров, но при этом у него маленький хвост – меньше трети от всего тела. По размеру доходит до метра, но может быть и меньше.
Любая из вышеописанных рыб непохожа на других особей не только внешне, но и по своему поведению. По морскому дну она предпочитает перемещаться прыжками, для которых используется мощный грудной плавник.
Манера поведения
Рыба морской черт появилась больше 100 лет назад. При этом особенности её характера плохо изучены. Удильщики предпочитают охотиться, совершая прыжки с использованием плавников. В этот момент хищник заглатывает свою добычу, и именно так проходит охота.
На людей рыбы удильщики редко нападают, и это связано с тем, что живут особи на большой глубине. Подняться выше они могут только при сильном голодании, и в этом случае хищник способен совершить нападение на аквалангиста. Чаще всего морские черти кусают людей за конечности, а полностью проглотить человека неспособны.
Место обитания
Удильщики (чернобрюхие) распространены в Атлантике – от Британских островов до Сенегала. Помимо этого, их можно встретить в Чёрном и Средиземном море. Морские черти водятся в Атлантическом океане, а именно в западной части. Морской чёрт предпочитает проживать на дне, которое находится на расстоянии от 40 до 700 метров от уровня воды.
Американский вид проживает и на северо-западе Атлантики, и он обосновывается там только на глубине от 600 до 700 метров. На юге его можно встретить даже на побережье. В северной части морской чёрт располагается на небольшой глубине.
Рацион
Европейский удильщик имеет маленькие глаза и плохое зрение, которое ему для жизни не нужно. Особь гоняется за своей добычей, потому как чаще всего устраивает засаду прямо на дне. Охотиться таким образом легко, так как окрас и особенности строения тела позволяют хорошо маскироваться.
У рыбы нет чешуи, но присутствуют шипы, бляшки, бугорки и иные наросты. Кожа по цвету напоминает дно того водоёма, в котором обитает морской черт. Пока особь ждёт добычу, положение тела может не меняться часами. Нередко хищник задерживает дыхание на 2 минуты, чтобы не спугнуть жертву.
Если говорить о рационе, то морского чёрта интересуют ракообразные, а также такие рыбы, как скат, маленькие акулы, камбалы, угорь. Удильщик может даже подняться с глубины, чтобы поохотиться. Его рацион пополняется скумбрией, треской и сельдью.
Размножение
У рыбы удильщика половая зрелость наступает достаточно поздно. Самцы становятся способны к продолжению рода примерно в 6-7 лет. Их длина должна составлять хотя бы 50 см. Самки созревают только в возрасте 14 лет, и по размеру они доходят до метра. Нерестятся преимущественно весной, но конкретное время зависит от места обитания. Южные популяции продолжают род с января по июнь, а северные – с марта по май.
Когда начинается нерест, морской чёрт опускается максимально глубоко – до двух километров. Достигнув глубоководья, самка мечет икру, а самцы сверху распространяют молоки. После такого процесса взрослые особи возвращаются на мелководье и начинают кормиться до осени. К зимовке они готовятся на большой глубине.
Постепенно икринки начинают свободно плавать по морю, при этом личинки появляются не со сплюснутым телом, как у взрослых особей. Грудные плавники у молодняка большие по размеру. Одна из главных особенностей спинного и брюшного плавника – длинные лучи, находящиеся впереди.
Когда мальки достигают размера 8 мм, они спускаются на глубину. Немного повзрослевшие рыбины предпочитают жить на средней глубине, а иногда и возле линии берега. В течение первого года происходит быстрый рост, а потом этот процесс постепенно замедляется, но продолжается до самой старости.
Естественные враги
Морские черти считаются прожорливыми и жадными морскими существами, из-за чего они нередко подвержены ранней гибели. У них большой рот и крупный желудок, поэтому особи захватывают крупных жертв. Природных врагов почти нет, и это связано с проживанием на большой глубине, а также со способностью хорошо маскироваться.
Благодаря заострённым резцам удильщик удерживает добычу, даже если она не умещается в желудочной полости. Из-за этого морской чёрт способен поперхнуться слишком большой пищей, и даже погибнуть. Встречались ситуации, когда морской чёрт ловил жертв, которые незначительно меньше его самого.
В Англии запрещено торговать удильщиком, но это касается некоторых супермаркетов. В популярных ресторанах мясо морского чёрта считается изысканным блюдом, которое по вкусу даже гурманам.