(длина птицы до 17 см). Скрытная, держащаяся в листве деревьев и на земле птица. Полет у нее волнистый, довольно слабый; лазательные ноги дают ей возможность прицепляться, подобно дятлу, к стволам и ветвям, но лазить по деревьям она не может. Сидя, вытягивает и поворачивает из стороны в сторону шею. Голос монотонный и пронзительный крик "кяй-кяй-кяй". Окраской напоминает козодоя : такая же серая, с темным бурым рисунком под цвет древесной коры. Язык очень длинный. Передвигается по земле неуклюжими прыжками. В случае опасности принимает отпугивающую позу - вытягивает длинную шею, взъерошивает перья на затылке и, покачивая головой из стороны в сторону, шипит как гадюка .
Распространение . В Северной Африке - северо-восточный Алжир и прилежащие части Туниса. Евразия от атлантического побережья к востоку до бассейна Колымы и, южнее, до тихоокеанского побережья. К северу в Скандинавии до 67-й параллели, до южной части Мурманской области, восточнее в европейской части СССР до 65-й параллели, в Западной Сибири до 64-й параллели, в долине Енисея до 66-й параллели, в долинах Хатанги и Лены до 68-й параллели, в долине Колымы до 69-й параллели.
К югу до Средиземного моря, Малой Азии, северо-западного Ирана, южно-каспийских провинций Ирана. Восточнее южная граница проходит в долине Волги в области 49-й параллели, в долине Урала по 50-й параллели, в Северном Казахстане в области 51-й параллели и далее вид распространен к югу до района Семипалатинска, юго-западного Алтая, Хангая, Хэйлун-цзяна, северной части Корейского полуострова.
Изолированные участки ареала охватывают Кашмир к западу до Читрала и горные области среднего Китая - Ганьсу, восточный и южный Цинхай, северную Сычуань.
Острова: Сицилия, Сардиния, Корсика, юго-восточная Великобритания, Шантарские, Сахалин, Шикотан, Кунашир, Хоккайдо.
Зимует вертишейка в центральных и западных частях Африки, Индии и Китае.
Характер пребывания . Вертишейка - гнездящаяся и перелетная птица. В южные районы России прилетает уже в конце марта, в северные - в конце апреля или начале мая, а улетает соответственно с начала августа до конца сентября или начала октября.
Изменчивость проявляется в варьировании оттенков общей окраски, в деталях рисунка оперения и незначительно в общих размерах. 6 подвидов.
Биотоп . Вертишейка избегает сплошных лесов, но настоятельно нуждается в древесной растительности. Она любит лесные опушки с кустарником и с открытыми, поросшими травой, полянками, отдельные деревья с редким подростом, плодовые сады и изгороди, если вблизи есть невысокие старые стволы и пни. Большей частью живет невысоко над землей, никогда не поднимается на вершины дерев и охотно прячется в чаще, так что ее редко случается видеть. Кроме того, необходимым условием ее пребывания является сырость почвы. Чистых хвойных лесов она избегает, смешанные леса для нее приятны, а чистые лиственные - приятнее всего. Близости человека вертишейка не боится и охотно поселяется в крупных садах и парках.
Размножение . Гнездится вертишейка обыкновенно невысоко (на высоте 1-15 м), в дуплах, в покинутых гнездах дятлов, в скворечниках и т. п. Если подходящее дупло уже занято другой некрупной птицей, например, большой синицей , вертишейка выгоняет хозяина и выкидывает яйца. Брачный период совпадает со временем прилета, когда самцы дают тотчас знать о себе своим громким, часто повторяемым криком "тя-тя-тя-тя-тя", напоминающим отчасти крик дятлов, отчасти кобчика . Основание гнезда иногда выстилается травой или мхом. В кладке 6-12 матово-белых яиц. Длина яиц около 2 см, ширина около 1,5 см. Яйца насиживают оба родителя, инкубационный период длится 11-14 дней, птенцы оперяются к 18-22 дням. Во время выкармливания птенцов в гнезде скапливается много нечистот, так как вертишейки гнезда не чистят, как это делают многие другие птицы. После вылета птенцов из гнезда еще в течение 10-14 дней родители их продолжают кормить. Иногда бывает две кладки за сезон.
На яйцах вертишейка сидит очень крепко и даже позволяет взять себя руками. При этом она старается испугать своего врага странными телодвижениями,- вытягиваясь, взъерошивая перья, поднимая и распуская хвост и удивительно вращая головою, которая очень подвижна и описывает полный круг, так что клюв может поворачиваться к хвосту. Вместе с этими телодвижениями она издает особый угрожающей звук, похожий на змеиное шипение. Вообще, полагают, что испуганная вертишейка старается изобразить змею и этим отогнать своего преследователя. Так же ведут себя и птенцы, при этом они высовывают длинные языки.
Птенцы вылупляются в июне, во второй половине лета и осенью происходит линька, а затем птицы, соединяясь в маленькие стайки или поодиночке, приступают к отлету.
Пищу вертишейки составляют главным образом муравьи и их куколки, которых она ловить как на деревьях, так и на земле, где она часто попадается. Сев на муравейник, она запускает в его отверстия свой длинный, подвижный и клейкий, как у дятлов, язык и, дав муравьям сесть на него, с жадностью втягивает его в клюв. Этими кормами выкармливаются также и птенцы, получающие за раз до 100 насекомых. Кроме того, при случае она питается и разными другими насекомыми .
Строение и размеры . Взрослые птицы 15-18 см длиной, вес 22-54 г. Длина крыла 9 см, размах крыльев 28-30 см, длина хвоста - 6,5 см. Пальцы ног направлены, как у дятлов, два вперед и два назад. Клюв серый, крепкий, не долотообразный, хвост мягкий, умеренной длины.
Окраска . Общая окраска верхней стороны желтовато-серая с буровато-сирыми и темно-бурыми продольными и поперечными пестринками; нижняя сторона беловатая с разбросанными треугольными темными пятнами; горло желтоватое с поперечными волнистыми темными линиями; вдоль верхней стороны тела от темени до нижней части спины идет черноватая полоса. Крылья буроватые со светло-бурыми и темно-бурыми поперечными полосками; хвост серый с мелкими черными крапинками и 6 поперечными черноватыми полосами. Клюв и ноги у вертишейки буроватые, радужка желто-бурая.
Самка отличается от самца лишь несколько меньшей величиной, молодые птицы более бледной окраской и более грубым рисунком.
Литература:
1. Растения и животные. К. Нидон, д-р И. Петерман, П. Шеффель, Б. Шайба Перевод с немецкого Н.В.Хмелевской, Москва "Мир", 1991
2. Беме Р. Л., Кузнецов А. А. Птицы лесов и гор СССР: Полевой определитель, 1981
3. Перевод с английского www.сайт
4. А. А. Салгапский. Птицы и звери наших лесов
5. Птицы Европы. Практическая орнитология, Санкт-Петербург, 1901
6. Птицы севера Нижнего Поволжья. Саратовский университет, 2007 Авторы: Е.В. Завьялов, Г.В. Шляхтин, В.Г. Табачишин, Н. Н. Якушев, Е.Ю. Мосолова, КВ. Угольников
Птица вертишейка является близкой родственницей дятлов несмотря на явное различие во внешнем облике.
Клюв этой птицы намного слабее, и она не способна выдолбить самостоятельно дупло, занимая покинутые жилища дятлов либо выгоняя целые семейства мелких птиц вроде воробьев, синиц и мухоловок.
Почему вертишейка получила такое странное прозвище? Считается, что своим именем птица обязана манере обороняться и нападать на агрессора, издавая угрожающие звуки и активно вращая собственной шеей.
Особенности и среда обитания вертишейки
Достаточно взглянуть на фото вертишейки для того чтобы убедиться: по своим размерам птица ближе к отряду воробьиных, чем к родственным ей дятлам.
Длина тела обыкновенно не превышает 20 см, а размах крыльев варьируется в диапазоне от 24 до 29 см. Вес вертишейки редко бывает более 50 грамм.
По строению ног, языка и волнообразному полету они опять же сходны с воробьями, однако голос вертишейки несложно спутать с другими представителями отряда дятловых.
Окраска оперения вертишеек напоминает древесную кору, что позволяет птицам скрываться в ветвистых кронах для неожиданного нападения на добычу.
В расцветке этих пернатых преобладают серо-коричневые тона, спина и брюхо покрыты белыми пятнами и волнообразными рисунками.
Оперение птенцов вертишейки повторяет расцветку старших особей за исключением менее четких и ярких рисунков.
Ареал распространения птицы весьма обширен, и на сегодняшний день их можно повстречать на юге Европы, в Португалии, Франции, Испании и фактически вдоль всего Средиземноморского побережья.
Также вертишейки водятся в Китае, Монголии, Корее и других азиатских странах. В России чаще всего встречаются непосредственно в Средней и Южной частях, в районе Уральских гор и в бассейне реки Лена.
Многие разновидности вертишеек, в отличие от прочих птиц семейства дятловых, склонны к дальним сезонным миграциям.
На зимовку они покидают насиженные места и отправляются в Африку, Индию, Эфиопию и другие страны с жарким тропическим климатом.
Вертишейки предпочитают селиться в реликтовых лесах лиственного и смешанного типов, где они с удовольствием занимают брошенные гнезда в липах, березах, осинах и прочих деревьях.
Также их можно часто встретить среди степей, фруктовых садов, виноградников, посадок и подобного ландшафта.
Вертишейки не представляют интереса для охотников, поэтому нередко обосновываются в непосредственной близости от человека на окраинах населенных пунктов или прямо посреди парков, скверов и возле фермерских угодий.
Избегают тайги, темных глухих лесов и прочих мест, которые отличаются невысоким проникновением солнечных лучей.
Характер и образ жизни вертишейки
По причине слабого клюва, вертишейки не способны выдалбливать дупла в древесной коре, занимая чужие либо брошенные места обитания дятлов, воробьев и других птиц.
В некоторых случаях захват гнезда не проходит без ожесточенных столкновений, в результате которых проигравшая сторона покидает дупло.
Особенно любят они такие жилища, которые имеют узкий и длинный проход, делающий фактически невозможным проникновение даже человеческой руки.
Будучи напуганной либо застигнутой врасплох, вертишейка раздувает горло, становясь похожей на лягушку и издает глухие своеобразные звуки в надежде отпугнуть агрессора. Иногда издает шипящие звуки, которые легко можно перепутать со змеиными.
И желна и вертишейка , как представители отряда дятловых, пользуются сходными сигналами, которые используются как для общения, так и для привлечения внимания.
Данные сигналы включают в себя серии мелодичных и не очень звуков, похожих на крик птицы канюк.
Вертишейки могут вести одиночный образ жизни либо сбиваться в небольшие стаи непосредственно перед сезоном миграции, который у разных подвидов протекает в зависимости от ареала обитания и климатической зоны.
Вертишейки не умеют ползать по стволам деревьев подобно родственным им дятлам. Кроме того, не только клюв, но и крылья у этих птиц развиты довольно слабо, что может сделать их легкой добычей всевозможных хищников из семейства кошачьих.
Однако данные пернатые обладают довольно сильными лапами с цепкими когтями и защитной окраской, делающих их практически незаметными и недосягаемыми для усатых врагов.
Питание вертишейки
Вертишейка и тукан являются преимущественно насекомоядными птицами, причем излюбленное их лакомство – всевозможные муравьи (желтые, рыжие, земляные и прочие).
Птица зачастую занимается разорением муравейников, опуская в них свой длинный липкий язык в ожидании пока он не станет полностью облеплен нерасторопными насекомыми.
За один раз вертишейка может выловить больше сотни муравьев, за что ее часто называют «летающим муравьедом».
Непосредственно во время периода размножения, рацион вертишеек состоит преимущественно не из взрослых муравьев, а из куколок и личинок.
Также он может быть дополнен всевозможными пауками, жуками, гусеницами, тлей, фруктами и ягодами.
Размножение и продолжительность жизни вертишейки
Поиском гнезда с наступлением брачного периода занимаются самцы. Обнаружив наиболее подходящее жилье, они начинают зазывать самок своим громким пронзительным криком, который слышен на довольно внушительном расстоянии.
Обустройством гнезд вертишейки не занимаются, довольствуясь тем что остается от прежних хозяев, а иногда выбрасывая и их самих вместе с лишним хламом.
Вертишейки не относятся к моногамным птицам, и новые пары образуются каждый год. Брачный период обыкновенно начинается с середины весны.
За одну кладку самка приносит от 7 до 15 яиц, из которых спустя две недели на свет появляются голые и слепые птенцы.
Родители щедро снабжают их муравьиными куколками, и спустя примерно три недели такого калорийного питания молодое потомство покидает родительское гнездо, сперва обосновываясь на соседних ветках.
В дальнейшем они постепенно переходят на новые территории в поисках своего излюбленного лакомства – муравьев.
Средняя продолжительность жизни вертишеек в условиях естественной среды обитания – десять лет.
Некоторые из наших птиц гнездятся в норах . Чаще всего попадаются колонии ласточек-береговушек в обрывистых берегах рек и в стенках глиняных карьеров. Береговушки гнездятся тесной массой, близко одна от другой, а корм собирают над водой. Другой обитатель нор - зимородок - устраивает гнезда на глухих лесных речках. Вход в порку обычно прикрыт корнями дерева, растущего па берегу, ветвями кустов и заметить его нелегко. В естественных норках под камнями, в щелях, в пещерках устраивают гнезда каменки. Их можно увидеть даже в новых жилых районах городов, где они гнездятся под брошенными на пустыре бетонными плитами.
Зимородок
Осталось описать жилища дуплогнездников , многие из которых - обычные спутники человека.
Из сравнительно крупных птиц, гнездящихся в дуплах, остановимся прежде всего на дятлах. Самый крупный - желна - долбит дупла в березах, осинах, соснах на высоте до 15 м. Его большое дупло обычно несколько удлиненной, почти прямоугольной формы, а земля под ним усыпает опилками и кусочками древесины, отколотыми мощным клювом желны.
Большой пестрый дятел
для дупел предпочитает осины. Леток совершенно круглый, диаметром 5-6 см и расположен на высоте от двух до пяти метров. Часто он находится под трутовиком как под козырьком. На том же дереве бывает несколько пробных подолбов, среди которых не сразу удается отыскать настоящий леток. Птенцы дятла всегда выдают себя криком.
Дупло зеленого дятла то-то круглое, но крупнее, чем у большого пестрого. Зеленый дятел - осторожная птица, и, чтобы наблюдать за ним, надо вести себя терпеливо и тихо.
Положительное значение долбления дятлов состоит не только в уничтожении
насекомых-ксилофагов, но и в их строительной деятельности: используя дупло лишь один раз, они снабжают убежищами и жилищами и птиц-дуплогнездников, которым не хватило «площади», и сонь, куниц, белок, летучих мышей.
В старых дятловых дуплах охотно селится лесной голубь-клинтух . Насиживающая самка иногда бывает видна снаружи. Занимает их и вертишейка - птица из отряда дятлообразных, названная так за манеру ее птенцов шипеть и вращать головой при виде врага. В полутемной глубине дупла хищник легко принимает птицу за змею и отступает.
Галка тоже относится к дуплогнездникам, но живет не в лесу, а рядом с человеком - это один из синантропных видов. Галки селятся небольшими колониями на чердаках, за застрехами, на колокольнях и, что очень неприятно, в печных трубах и дымоходах. Гнезда галки делают из прутьев со всевозможной подстилкой - вплоть до бумаги и ниток.
Скворцы , если им не предлагают домиков, устраивают гнезда и в дуплах. Леток скворчиного дупла снаружи часто вымазан пометом.
Из мелких дуплогпездников в садах, парках и смешанных лесах наиболее обычна мухоловка-пеструшка . Она начинает гнездиться поздно, в мае, когда у синиц уже птенцы. В основание гнезда она кладет бересту, сухие листья, а сверху навивает тонкие сухие травинки. У пеструшки 5-6 ярко-голубых яиц.
В отличие от пеструшки серая мухоловка не занимает дупел и синичников, но часто гнездится недалеко от жилья: на карнизах, горизонтальных балках под крышей, за наличниками. Ее гнездо - небрежная куча всевозможного хлама (бумажек, волос, тряпочек, перьев), спрессованная весом птицы и ее потомства. Гнезда почти не бывает видно под насиживающей птицей. Похожие места занимает и белая трясогузка , но она старается устроить гнездо под какой-нибудь крышей, хотя бы под козырьком шиферной кровли. Белую трясогузку называют полудуплогнездником, так как в настоящих дуплах она не живет.
Синичники и скворечники очень часто занимают воробьи - домовый и полевой. Тропические родичи их - ткачики - делают шарообразные гнезда. Такое же шарообразное гнездо строит и воробей, но в домике. Поэтому после воробья ни одна птица не может занять его квартиру без чистки, столько там перьев, соломы, пакли - под самую крышу!
Впрочем, постепенно весь этот мусор расходится по другим гнездам. Кроме скворца , ни одна птица не чистит после себя жилище. В искусственных гнездовьях это приходится делать человеку.
Реже, чем мухоловки-пеструшки , дупла и дуплянки в саду занимают садовые горихвостки. Их постройки напоминают гнезда пеструшек, но несколько рыхлее. При частых посещениях горихвостки легко бросают кладку.
Постройку обыкновенного поползня можно легко отличить по глиняной обмазке летка, как изнутри, так иногда и снаружи. Поползень сужает «дверь» по своему росту. Подстилка в дупле - куча сосновой коры.
Синицы очень рано приступают к гнездованию. Обычно в дуплянках поселяется большая синица. Гнезда синиц очень толстые и теплые, занимают много места в домике. В основе обычно много мха, на который настраивается лоток из шерсти диких животных и конского волоса. Кладки у синиц большие - до 15 яиц, которые у больших синиц крупнее, чем у других видов. Яйца крапчатые, фон всегда белый.
Синица-гаичка очень редко занимает искусственные гнездовья, обычно она предпочитает долбить дупла сама. Это трудная задача для такой маленькой птички, поэтому для дупла гаичка выбирает тонкие трухлявые осинки и ольхи. Леток всегда неправильной формы, торчат отщипнутые клювом кусочки древесины...
Пищуху, в отличие от поползня, нельзя назвать настоящим дуплогнездником. Обычно она выбирает щели и пустоты за отставшей корой, длинные полуразвалившиеся дупла. Степки такого укрытия весьма ненадежны, поэтому пищуха делает гнездо с глубоким прочным лотком из самых различных материалов, крепко прошитых паутиной.
Черные стрижи возвращаются с зимовки поздно, когда все гнездовья в основном уже заняты, но, как крупные и сильные птицы, они изгоняют из домиков воробьев и других птиц, даже, несмотря на наличие у тех кладок или птенцов. Гнездовый материал стриж - высокоспециализированный летун - ловит в воздухе. Любая мелочь - соломинки, пушинки, ниточки и шерстинки, поднимаемые ветром, он использует для гнезда. Эту кучку, чтобы она не разлеталась, стриж цементирует собственной слюной. Одно гнездо он использует по нескольку лет, так как наловить материала на новое — задача не из легких. Старое гнездо достигает 15 см в диаметре.
В период выкармливания птенцов наблюдается дальнейшее увеличение активности взрослой птицы. Это, конечно, в большей мере относится к птенцовым или таким видам, у которых птенцы требуют неустанной заботы. Все свое «расписание» птицы подчиняют кормлению выводка, порой за счет собственной кормежки. Например, мухоловка-пеструшка приносит корм птенцам до 600 раз в день. Количество прилетов к гнезду в единицу времени для любого вида птиц наблюдателю нетрудно подсчитать самому. Такие цифры обычно очень поучительны, так как непосредственно, отражают положительную роль насекомоядных птиц в биоценозе леса.
— Вернуться к описанию вида
Размножение
К размножению вертишейки приступают на первом году жизни. Прилетев в район гнездования, птица начинает издавать брачный крик не сразу, а в зависимости от погодных условий лишь через 5-7 дней. Хотя есть точка зрения, что птицы начинают кричать немедленно после прилёта (Назарова, 1977). Первыми прилетают самцы и занимают гнездовые территории, через 4–6 дней появляются самки (Покровская, 1963). В 1-ю декаду вертишейки очень активны. Их поведение в этот период направлено на поиск полового партнёра и подходящего места для гнезда. Весенний крик характерен для самца и самки. Постоянно перемещаясь, птицы осматривают деревья и дупла, подавая голос то в одном, то в другом месте. Крики в эти дни раздаются в течение всего светлого времени суток. Брачные крики птицы издают с прилёта на места гнездования до середины периода выкармливания птенцов: их можно слышать и в мае, и в июне. В Рязанской обл. наиболее поздние регистрации брачных криков происходили 29 июня 1995, 3 июля 1996 и 29 июня 1997 г. В Центр. Сихотэ-Алине кричащие у дупел в сухих лиственницах вертишейки отмечались в мае и июне (Михайлов и др., 1997).
Гнёзда вертишейки устраивают как в старых дуплах дятлов, так и в естественных нишах и пустотах стволов деревьев. В окрестностях Новосибирска по одному гнезду было найдено: в глинистой стене оврага, на чердаке четырёхэтажного дома, в воротах хозяйственной постройки (Гынгазов, Миловидов, 1977). В Ленинградской обл. одно гнездо располагалось в расщелине каменной стены полуразрушенного сарая, а другое - в щели между деревянными накатами траншеи (Величко, 1954, 1963). В Тульской обл. однажды птицы загнездились в расщелине на вершине бетонного столба бывшей ЛЭП (Соловков и др., 1999). Находили также гнёзда, устроенные в норах глинистых оврагов, в стене деревянного здания, за тесовой обшивкой дома (Гладков, 1951). При развеске искусственных гнездовий охотно занимает их (Строков, 1963; Мальчевский, Пукинский, 1983). В Окском зап., например, заселённость искусственных гнездовий вертишейкой составляет 0,2-2% (в среднем за 21 год - 1,09%) (Киселёва, 1978); в Крыму - 1,8% (Костин, 1983); в Тамбовской обл. - 0,3% (Комаров, 1974), на юге Московской обл. - 0,4% (Лихачёв, 1971).
В искусственных гнездовьях, по наблюдениям К. Н. Благосклонова, вертишейки изредка строят настоящие гнёзда (Гладков, 1951). Гнёзда, найденные в каменной стене и в траншее (Величко, 1963), имели в качестве подстилки сухую траву и корешки травянистых растений. Диаметр гнёзд в этих случаях составлял 16-20 см. В дуплах подстилкой служат щепки, добывая которые птицы обклёвывают стенки дупел, особенно часто - их верхнюю часть. Очень часто в гнёздах присутствуют не совсем обычные объекты - камни, стёкла, металл, фарфор, шпаклёвка, краска, пластик, кусочки костей и др. По исследованиям в Финляндии (Terhivuo, 1983), они обнаружены в 92,6% гнёзд, иногда до 297 экземпляров в одном гнезде, в среднем - 37,4 на гнездо. Попадание их в гнёзда носит, скорее всего, случайный характер - захватываются ошибочно при сборе пищи взрослыми птицами.
В связи со сравнительно поздним появлением на месте гнездования, когда имеется дефицит дупел, вертишейка может селиться в дуплах, уже занятых другими видами птиц. Гнездо «хозяина» выбрасывается или прямо в него откладываются яйца. Известны случаи откладывания яиц вертишейкой на трупах птенцов или взрослых птиц. В Среднем Приднепровье из 68 случаев гнездования вертишейки заселяли гнездовья, занятые обыкновенным скворцом - в 4 случаях, большой синицей - в 18, полевым - в 34 и домовым воробьями - в 6, свободные - в 6 случаях (Коваль, 1976). Подобного рода отношения отмечались также с хохлатой синицей, мухоловкой-пеструшкой, гаичкой, горихвосткой-лысушкой.
Высота расположения гнёзд варьирует в пределах 0,5-15 м; наиболее часто гнёзда располагаются на высоте 2,5-5 м. Набор древесных пород, выбираемых для гнездования, довольно широк. В Ленинградской обл., например, гнёзда находили в дуплах ольхи (5), липы (6), клёна (3), сосны (3), берёзы (2) и ели (1) (Мальчевский, Пукинский, 1983). Отмечались также гнёзда в сухих дубах, иве, грабе, тополе, рябине, осине, пнях лиственниц, в пустотах фруктовых деревьев (черешне, яблоне, груше).
Так как вертишейка гнездится в уже готовых дуплах, то размеры гнёзд различаются значительно. Наиболее часто она поселяется в старых дуплах дятлов p. Dendrocopos, диаметр летка у которых 3,3-5 см, диаметр гнездовой камеры - 8-13 см, глубина дупла от нижнего края летка - 8-20 см. Отмечались также случаи гнездования вертишейки в дуплах желны (Формозов и др., 1950). Обычно в дупле бывает по одному входному отверстию, иногда - два. «Запасным ходом» птицы обычно пользуются в момент появления опасности.
Вертишейки занимают уже готовые дупла, в которых изредка слегка обрабатывают леток и гнездовую камеру (Мальчевский, Пукинский, 1983; Митяй, 1983а и др.). Однако в редких случаях они способны и к более активным действиям. И. С. Митяй (1983а) наблюдал выдалбливание вертишейкой дупла на месте сломанного сучка. Поведение её в этой ситуации значительно отличалось от всех других дятлообразных. Если дятлы выбрасывают щепки, высовывая голову из дупла, то вертишейка, набрав щепки в клюв, с криком передвигалась по ветви на 1-2 м от дупла и там их выбрасывала. В другом случае вертишейка, поселившись в слишком глубоком для неё дупле, выдолбила самостоятельно другое отверстие, которое и служило ей впоследствии летком. Интересные наблюдения были проведены в долине Средней Лены 3. 3. Борисовым (1987). Из 16 найденных им гнёзд 9 были размещены в дуплах дятлов, 2 - в полостях пней, 1 - под корнями ивы на земле, 1 - в стене постройки, 2 - в самостоятельно выдолбленных дуплах и 1 - в искусственной дуплянке. Новые дупла вертишейки выдалбливали в мёртвых стволах берёзы, при этом пара пыталась долбить в нескольких деревьях, прежде чем делала окончательный выбор и выдалбливала дупло (чаще полудупло).
Для вертишейки в течение года характерен один цикл размножения. В случае гибели кладки птицы могут отложить яйца повторно. Двукратное размножение вертишейки отмечено в Окском зап. в 1976 г. (Нумеров и др.,1995); период перекрытия циклов размножения составил 9-10 суток. В Бельгии в сухое и тёплое лето 1959 г. у одной пары вертишеек было отмечено три кладки (Roger, 1960).
Сроки начала откладки яиц сильно различаются по годам. Первые яйца в кладках в Приднепровье появляются в среднем в первой декаде мая (6-8 мая), самые поздние - 17-21 мая (Коваль, 1976). В Молдове наиболее ранняя кладка была начата 14 мая 1958 г. (Успенский и др., 1962). В Беларуси откладка яиц начинается с 15 мая (Федюшин, Долбик, 1967). В Крыму к откладке яиц птицы приступают с середины мая (Костин, 1983). В Воронежской обл. полные Кладки находили в конце мая (Барабаш-Никифоров, Семаго, 1963). В Окском зап. период откладки яиц сильно растянут: наиболее ранняя дата появления первого яйца - 13 мая 1975 г., наиболее поздняя - 6 июля 1976 г. Почти половина кладок (48,9%, п = 45) была начата в 3-й декаде мая (Иванчев, 1993). В Московской обл. первые яйца в кладках отмечались 22 мая - 4 июня, в среднем - 29 мая (Птушен-ко, Иноземцев, 1968), в Ленинградской обл. - 23 мая - 8 июня, в среднем - 31 мая (Гавлюк, 1985). В Волжско-Камском крае откладка яиц начинается во 2-й декаде мая, полные кладки встречаются только в начале июня (Назарова, 1977), в Новосибирской обл. откладка яиц происходит в начале мая (Гынгазов, Миловидов, 1977), под Красноярском яйца в гнёздах встречаются с 1 по 23 июня (Крутовская, 1966). В Казахстане полные кладки отмечаются в конце мая - начале июня, у отдельных пар - в 3-й декаде июня (Гаврин, 1970). В Центр. Якутии начало кладки приходится на 1-ю декаду июня (Ларионов, 1982). Растянутость периода размножения в одном географическом районе составляет от 15-36 дней (Покровская, 1963; Птушенко, Иноземцев, 1968) до 55 суток (Иванчев, 1993).
Самка откладывает ежедневно по одному яйцу. Обычно это происходит утром между 6-8 часами, изредка вечером между 17-20 часами (Покровская, 1963). В период откладки яиц самка ночью находится в гнезде, а самец ночует на дереве вблизи гнезда. Утром самка улетает на 1,5-2,5 ч, а затем вновь возвращается и находится в гнезде 1-2 ч. Отложив очередное яйцо, она улетает до вечера, изредка навещая гнездо на 1-2 мин. Самец в течение дня также несколько раз навещает гнездо (Величко, 1963).
Размеры яиц (мм) в Рязанской обл. (п = 251): 18,0-24,3×12,4-17,7, в среднем 20,82±0,07×15,55±0,04 (Нумеров и др., 1995). Масса яиц (г) - 2,16-3,03, в среднем 2,59. В Великобритании размеры яиц (п = 100): 20,78×15,43, в Средней Европе (п = 118): 20,43×15,54, в Швеции (п = 98): 21,27×15,94 (Makatsch, 1976). Форма яиц правильно яйцевидная, эллипсоидальная, удлинённая. Окраска простая. Цвет скорлупы белый. Поверхность гладкая, блестящая или матовая. Последнее яйцо в кладке часто бывает меньше ранее отложенных. Иногда в кладках отмечали карликовые яйца, не содержащие желток. Размеры четырёх таких яиц, обнаруженных в Окском зап. (мм): 12,2×10,8; 11,8×10,6; 12,5×10,5 и 12,4×10,2 (Нумеров и др., 1995).
В кладке 5-14 яиц. В Рязанской обл. - 5-13 яиц, в среднем 9,39±0,21 яиц (п = 56); в Ленинградской обл. (п = 30) - 6-14, в среднем 9,2; в Калининградской обл. - 6-13, в среднем 9,2±0,3 (п = 35); в Беларуси (п = 13) - 8-12, в среднем 9,0; на Украине (п = 30) - 8-14 в среднем 11,5; на Юж. Алтае (п = 10) - 5-12, в среднем 9,0; в Зап. Сибири (п = 4) - 6-10, в среднем 8,2; под Красноярском (п = 7)- 6–12, в среднем 8,4 яиц (Крутовская, 1966; Федюшин, Долбик, 1967; Гаврин, 1970; Гынгазов, Миловидов, 1977; Мальчевский, Пукинский, 1983; Митяй, 1985; Паевский, 1991; Иванчев, 1995). В Германии в кладках 6-11 яиц, в среднем (п = 53)- 8,06 яиц (Zang, 1983); по данным В. Макача (Makatsch, 1976) - 7-13, в среднем (п = 20) - 9,85 яиц. Иногда в гнёздах отмечали 18 и 22 яйца, видимо, отложенных двумя самками в одно гнездо. В эксперименте, забирая у самки последовательно снесённые яйца, удалось добиться того, что за 48 дней она отложила в гнездо 44 яйца (Страутман, 1963).
Вес всей ненасиженной кладки в среднем равен 22,3 г, что составляет 67,5% веса самки (Киселёва, 1978); по данным Л. И. Езерскаса (1963) и И. В. Евстратовой (1961), соответственно 78 и 58,9%.
Сведения о сроках начала насиживания противоречивы. По одним данным, к насиживанию птицы приступают с откладки первого или второго яйца, последующие яйца самка сносит уже при насиживании (Птушенко, Иноземцев, 1968; Гаврилов и др., 2002). По другим - к насиживанию птицы приступают по окончании кладки или на 1–2 дня раньше (Величко, 1963; Коваль, 1976; Конева, Козлов, 1980). По наблюдениям в Осетии (Комаров, 1991 в), насиживание в одном случае началось с седьмого яйца (всего в кладке было 8 яиц). По многократным наблюдениям за порядком откладки яиц и поведением взрослых птиц в Ленинградской обл. установлено, что насиживание начинается перед откладкой 3-4 последних яиц, в среднем после откладки 5-6-го яйца (Гавлюк, 1985). По данным А. С. Мальчевского и Ю. Б. Пукинского (1983), интенсивный обогрев яиц в одних случаях начинается после откладки предпоследнего яйца, в других - в середине периода откладки яиц. По всей видимости, эти различия имеют индивидуальный характер.
Насиживают, как правило, обе птицы, но в основном самка. В найденном в Тебердинском зап. дупле насиживала только самка (Бершицкая, Поливанов, 2001). Смена партнёров происходит нерегулярно - вертишейки покидают гнездо не дожидаясь друг друга. Зачастую роль самца при насиживании сводится лишь к обогреву кладки во время отсутствия самки на кормёжке. В дупло птицы залетают осторожно. Перед тем как залететь, они осматриваются с постоянного насеста, медленно подлетают к гнезду, а затем стремительно в него залетают.
Процесс насиживания протекает неравномерно и, видимо, неодинаково у разных пар. По одним данным (Птушенко, Иноземцев, 1968; Киселёва, 1978), в первый день на насиживание уходит около 13 ч 30 мин и в дальнейшем происходит увеличение времени нахождения взрослых птиц в гнезде до 20-21 ч 30 мин (на 10-12-й день). К моменту вылупления птенцов взрослые птицы находятся в гнезде всего 14 ч 30 мин. После вылупления птенцов интенсивность обогрева их родителями повышается и достигает 19,5 ч. Начиная с четвёртого дня жизни птенцов время пребывания родителей в гнезде уменьшается и к концу гнездового периода обогрев птенцов прекращается. По другим данным (Величко, 1963), в последние 3-4 дня насиживания и первые 2-3 дня после вылупления птенцов родители находятся в гнезде почти постоянно.
Насиживаемые яйца ежедневно теряют в весе от 0,01 до 0,03 г. Наибольшее уменьшение веса яиц происходит в последние 6 дней, и за весь период насиживания каждое яйцо «усыхает» на 0,30-0,69 г (10-25,3% от первоначального веса). Вес только что вылупившегося птенца составляет две трети веса ненасиженного яйца.
Насиживание яиц длится 10,5-11 суток (Прокопов, 1974), 11-13 суток (Птушенко, Иноземцев, 1968), 12-13 суток (Величко, 1963; Покровская, 1963; Коваль, 1976; Киселёва, 1978; Конева, Козлов, 1980), 13-14 суток, а в отдельных случаях даже 17суток(Гавлюк, 1985); 11-15, в среднем (п = 8) - 11,9±0,45 суток (со дня откладки последнего яйца) (Иванчев, 1995).
Вылупление птенцов в центральных областях России наблюдается с середины июня по начало июля, в Беларуси - в конце мая, массовое вылупление в первой половине июля (Федюшин, Долбик, 1967), в Ленинградской обл. - в конце 2-й - начале 3-й декады июня. В Новосибирской обл. в одном гнезде птенцы вылупились 19 июня, и в то же время 4 и 7 июня отмечались хорошо летающие слетки (Гынгазов, Миловидов, 1977).
Птенцы вылупляются неодновременно, и обычно этот процесс растянут до четырёх дней. Во время вылупления птенцов гнездо вертишейки имеет весьма хаотичный вид: только что вылупившиеся птенцы лежат вперемежку с яйцами и скорлупками от яиц, которые взрослые птицы не выносят, а лишь отодвигают на край гнезда. Несмотря на то что птенцов в гнезде обычно много - до 10 и более, они размещаются таким образом, что голова каждого из них свободна. Это имеет важное значение при получении корма. Порядок вылупления птенцов не соответствует порядку откладки яиц (Киселёва, 1978). Птенцы вылупляются в разное время суток. Вылупившиеся птенцы очень сильно отличаются между собой по размерам и в последующем в одном и том же дупле можно одновременно наблюдать как больших птенцов, начавших оперяться, так и совсем маленьких - голых, с закрытыми слуховыми проходами. Тем не менее к концу пребывания выводка в дупле они уже мало отличаются по размерам друг от друга. Однако младшие птенцы оставляют гнездо на день позже и после вылета некоторое время держатся на земле, скрываясь в траве. Кормят птенцов обе взрослые птицы. Помёт из гнёзд выносит самец, самка делает это исключительно редко (Прокопов, 1974). Ночью птенцов обогревает самка, ночуя с ними до достижения 14-15-суточного возраста (Баккал, 2000).
В первые 2-4 дня после вылупления птенцов самка почти всё время сидит в гнезде и обогревает их. Интенсивность кормления птенцов родителями на протяжении суток разная и зависит от количества птенцов, их возраста, погоды, времени суток и вида корма. Взрослые птицы кормят птенцов с 4–5 часов до 20-21 часа в средней полосе России и с 3 до 23 часов на Северо-Западе России. Наибольшая активность птиц в центральных областях России наблюдается в 8-10 и в 14-15 часов (число прилётов в час достигает 24), на северо-западе - с 7 до 11 и с 17 до 21 (число прилётов в час - до 40). Через каждые 2-3 ч усиленного кормления интенсивность его снижается. Число прилётов к гнезду в течение суток колеблется от 20 до 213 раз (58-77% из них совершает самка). Интенсивность кормления повышается с 1-го до 11-го дня, достигает максимума к середине периода пребывания птенцов в гнезде, а затем постепенно уменьшается (Величко, 1963; Киселёва, 1978; Бершицкая, Поливанов, 2001).
Прилетев с кормом, взрослые птицы кормят только одного-двух птенцов, передавая каждому из них по комку пищи. В следующий прилёт получают корм другие 1-2 птенца. За один раз родители приносят 8-10 насекомых и более. Вес отдельных комков пищи в первые дни равен 0,02-0,1 г, в последующем он увеличивается и составляет от 0,3 (3-5-дневные птенцы) до 0,6 г (13-14-дневные птенцы). Перед вылетом птенцов вес порций корма и интенсивность кормления их взрослыми уменьшаются.
Поведение взрослых птиц при появлении человека в районе гнезда разнообразно. В одних случаях они летают около гнезда, издавая тревожные и громкие звуки, садятся на деревья, припадают к стволу, вытягивают шею и начинают шипеть подобно змеям. Затем вновь начинают летать и кричать до тех пор, пока не минует опасность. Наиболее же часто птица вылетает из дупла, скрывается среди растительности и больше на глаза не попадается. При подлёте родителей к гнезду птенцы хором издают шипящие и щёлкающие звуки. С 9-10 дневного возраста птенцы, взятые в руки, шипят, устрашающе выгибают шею, вертят ею в разных направлениях и топорщат перья на голове.
У однодневных птенцов вертишейки эмбриональный пух отсутствует, глаза и слуховые проходы закрыты. В первую неделю жизни у птенцов выражен нижнечелюстной прогнатизм. Глаза открываются на 6-8-й день. Развитие перьевого покрова происходит очень быстро (Величко, 1963). У 3-4-дневных птенцов уже обозначаются зачатки трубочек маховых и пеньки контурных перьев на спине, голове, крыльях и ногах. В дальнейшем темпы роста перьев на различных птерилиях происходят по-разному. Быстрее других развиваются контурные перья. В 7-8-дневном возрасте пеньки уже раскрываются, в 9-10-дневном на их вершинах появляются кисточки, в 11-12-дневном развиваются опахала, в 13-14-дневном птенцы оперены почти полностью, кроме брюшка, а в 15-16-дневном они производят впечатление оперившихся, так как контурные перья развились и на брюшной стороне тела.
Маховые перья развиваются позднее, но растут быстрее контурных. Трубочки раскрываются на 9-10-й день постэмбриональной жизни птенцов; на 11–12-й день маховые на своих вершинах несут кисточки, на 13-14-й день развиваются опахала, но примерно 3/4 пера ещё находится в трубочке, в 15-16-дневном возрасте маховые перья птенца разворачиваются уже наполовину, а в 17-18-дневном - более чем на 2/3. К этому времени опахала кроющих перьев крыла уже полностью налегают на основания маховых, благодаря чему образуется сплошная несущая поверхность крыла. Такое крыло фактически уже является лётным, однако птенцы остаются в гнезде ещё 3–4 дня. В этот период перьевой покров продолжает развиваться и лётные качества крыла становятся более совершенными. Птенцы вертишейки и других дятлообразных, в отличие от открытогнездящихся видов, после вылета из гнезда могут сразу же свободно перелетать на значительные расстояния, сравнительно легко набирать высоту и маневрировать в полёте.
Рулевые перья развиваются позднее и растут медленнее маховых. Трубочки их намечаются на 5-6-й день после вылупления; на 7-10-й день они удлиняются, на 11- 12-й -раскрываются, на 13-14-й - появляются кисточки, на 15-16-й - опахала, но 3/4 пера ещё заключены в трубочку; в 17-18-дневном возрасте опахало развёрнуто приблизительно наполовину.
Вес птенца увеличивается очень быстро и довольно равномерно до 14-го дня, затем становится более постоянным, достигает максимума, а за несколько дней до оставления гнезда снижается. Перед вылетом птенцы весят 25,5-28,9 г (масса взрослой птицы - 33-35 г).
Вылет птенцов из гнезда происходит в течение 1-3 дней в 18-22-дневном возрасте (Прокопов, 1974; Киселёва, 1978) или 21-25-дневном, в среднем (п = 7)- в возрасте 23,4±0,53 дней (Иванчев, 19956). В одном гнезде в Тебердинском зап. птенцы вылетели в 25-26-дневном возрасте (Бершицкая, Поливанов, 2001). Около недели птенцы держатся вместе, а родители продолжают их кормить; потом ещё в течение месяца нераспавшиеся выводки встречаются в районе гнездовых участков.
Успешность размножения вертишейки в Среднем Приднепровье составляет 75,4% (Коваль, 1976). В Окском зап. прослежена судьба 176 кладок, состоящих из 1 213 яиц (Киселёва, 1978). Успешность размножения по годам сильно различалась. Гибель яиц составляла 26,7-52,2%, в том числе 1,7-30,1% яиц птицы бросали из-за беспокойства, 7,7-24,3% составляли неоплодотворённые яйца и яйца с погибшими эмбрионами на ранних стадиях развития. Смертность птенцов невелика и составляет 0-20,1%, в среднем 9,6%. Птенцы погибают в раннем возрасте (от однодневных до слетков); часть из них затаптывается своими собратьями, часть гибнет по другим причинам. Масштабы гибели яиц и птенцов от хищников незначительны - 6,9% яиц за все годы наблюдений. Успешность размножения составляет 54,5-70,5, в среднем - 59,9%. По данным В. П. Иванчева (1995), успешность размножения вертишейки в Окском зап. составила 66,3% (из 258 яиц вылупились и дожили до вылета 171 птенец). В Ленинградской обл. из 220 яиц вылупилось 214 птенцов и все они благополучно покинули дупла; успешность размножения была равной 97,2% (Мальчевский, Пукинский, 1983). По другим данным (Величко, 1963), из 140 яиц в 16 кладках вылупилось 107 птенцов (отход яиц - 23,6%) и 87 из них покинули гнезда; успешность гнездования, таким образом, составила 62%. В зап. «Столбы» из 51 яйца (6 гнёзд) вылупились 39 птенцов (отход яиц составил 23%). Одно гнездо с 10 яйцами было разорено человеком, в двух было по «болтуну»; из 39 птенцов благополучно покинули гнезда 38. Общий успех размножения составил 74,5% (Крутовская, 1966).
— Вернуться к описанию вида
Днем в апрельском лесу и светло, и солнечно, и бабочки порхают, и цветов много, но как-то пустовато без птичьих голосов. Дрозды paспевают перед закатом, зарянки и зяблики - утром. Только дятел немного побарабанит по сухой стволине, да теньковка все сбивается со счета. И вот в такой тихий полуденный час вдруг на поллеса разносится что-то вроде десятикратного повторенного крика малого дятла. Голос резкий, громкий, слышится в нем какое-то раздражение или недовольство. Так заявляет о себе близкая родня дятлов - вертишейка-тикун.
Когда вертишейка захватывает дупло с воробьиным гнездом, она садится у входа в чужой дом и возмущенно орет, словно это ее собственный заняли и не пускают. Покричав, птица смело ныряет в отверстие и выскакивает оттуда с пучком травинок, ниточек, перьев и лыка, из которых было сложено теплое воробьиное гнездо. С таким напористым захватчиком воробушки, конечно, ничего сделать не могут. Вертишейке удается выживать из дупла и большого пестрого дятла. В отсутствие хозяина она забирается в гнездо, выбрасывает из него лишние щепочки и уже близко не подпускает строителя к своему дому. Жильем, как и у дятлов, занимается в основном самец: он его находит, чистит, если надо, и кричит на всю округу, что есть у него дом и нужна ему пара.
А когда найдена пара, вместо громкого, раздраженного или угрожающего "кяй-кяй-кяй-кяй..." раздаются те же звуки, в том же ритме, но уже нежные, тихие, иногда еле слышные, словно шепотом. Часто около дупла пара исполняет нечто вроде дуэта: начинает одна птица, а после одного-двух слогов ее "песню" в той же тональности подхватывает вторая, и голоса обеих, чуть замирая, звучат в унисон. Потом - пауза в несколько секунд, и снова та же "песня".
В то время вертишейки подолгу сидят рядом, почти не шевелясь, не меняя поз, не подавая голоса, как голуби. А что еще делать? Гнездо не строить, муравьи мимо дерева колонной бегут: бери, сколько надо, дом рядом, и на него никто не посягает, в искусстве полета птицы не сильны, игр у них никаких. Поэтому уже в мае словно исчезают вертишейки из леса.
Вертишейка - птица-муравьед. Может есть и других насекомых, но переведись в лесу муравьи - не будут прилетать туда вертишейки. Да только пока в наших лесах трудно найти такое место, где бы ни было шестиногих тружеников леса. А в междуречье Воронежа и Усмани в середине лета ни днем, ни ночью остановиться негде: все бугры и котловины, склоны и ровные места - сплошная муравьиная держава, муравьи на земле, под землей, на деревьях. Идешь по ней - ничего, остановился - и ринулись на тебя, кусаясь и обжигая кислотой, бесстрашные, неукротимые и напористые защитники. В таких урочищах мало птиц, а гнездящихся на земле совсем нет, но для вертишеек здесь настоящий рай.
Управляемость и скорость движения языка вертишейки просто фантастические. Если бы таким проворством обладали наши руки, то мелкие предметы исчезали и появлялись в них сами собой. Вертишейке может позавидовать любой фокусник. Острый, длинный, клейкий язык высовывается из клюва и в одно касание отправляет муравья в чуть приоткрытый рот. За его мельканием не уследить глазом, ладонь не чувствует его прикосновения. Сидя у муравьиной тропы, вертишейка не скачет за насекомыми. Она их ждет, и муравьи сами бегут к своей гибели, не замечая неподвижного врага.
Природа одела вертишеек в самое что ни на есть лесное платье. По удачному сочетанию цветов в оперении и мягкому рисунку ее можно поставить в один ряд с вальдшнепом, козодоем и еще немногими птицами, которым достались лучшие шапки-невидимки. Прижавшуюся к шершавой коре вертишейку обнаружить так же трудно, как голубую ленточницу, когда она днем дремлет на стволе, прикрыв лазоревые с черной каймой ленты нижних крыльев верхними. Крупная, с маленькую птицу ростом, эта бабочка обнаруживает себя лишь на взлете. Взрослые вертишейки и их птенцы одеты одинаково. И те, и другие на дереве похожи да еле заметный нарост, на земле или муравейнике - на кусочек коры в сухих лишаях. Даже голос не выдает в неодетом лесу его обладателя. К тому же природа наделила вертишейку завидной выдержкой.
Познакомившись с образом жизни вертишеек, невольно начинаешь думать, что их незаметная внешность и способность затаиваться нужны не только для спасения от врагов, но и для того, чтобы своим на глаза реже попадаться. В мире пернатых немало необщительных особ, но у вертишеек необщительность доходит до крайности, и неприязнь друг к другу преодолевается лишь на два месяца семейной жизни. Не только взрослые, если это не пара, избегают встреч в родном лесу, на воздушных дорогах и, наверное, на далеких африканских зимовках, но и их птенцы не терпят друг друга. В гнезде зарождается родовая неприязнь. Пока все в одном доме, это хоть и недружная, но одна семья. Первый же выход любого птенца из дупла становится моментом его бесповоротного отчуждения.
Вертишейки кормят выводок, пока он весь в одном месте, в доме. Бывает, что после вылета даже первого слетка родители перестают приносить корм и исчезают неизвестно куда, а попросту говоря, бросают детей на произвол судьбы. Однако вскормленные лучшим в лесу птичьим кормом - спелыми муравьиными "яйцами", птенцы к концу своего сидения в дупле уже могут летать, лазить по деревьям и ловить муравьев.
В начале первого дня самостоятельной жизни их не очень беспокоит отсутствие взрослых, но ожидание не приносит утоления голода. И тогда тот, что постарше и покрепче братьев, первым высовывается из отверстия дупла и негромко стрекочет на манер маленьких дятлят или летучих мышей. Возможно, что это не призывное стрекотание, не просьба поскорее накормить, а выражение дополнительного неудовольствия: ведь снизу его дергают, клюют и шпыняют в несколько клювов братья, чтобы скорее уступал им место, на котором можно получить полный рот сытных "яиц".
Но вместе того, чтобы уступить им в бесплодном ожидании и спрятаться назад, первый, осмотревшись и словно убедившись, что ждать отца или мать бесполезно, выскакивает из дупла, а в круглом отверстии появляется следующий и тоже верещит, крутя головой и разглядывая новый для него зеленый и светлый мир. И он покидает дупло, потом - третий, в действиях которого уже нет растерянности. Он сразу начинает обследовать соседний ствол, кого-то склевывает и слизывает с коры, спускается головой вниз и снова взбирается вверх, подпираясь коротеньким, мягким хвостиком.
Однако в стремительном птичьем детстве не все покинутое забывается быстро. После первых трех часов свободы тесный дом еще остается домом и тянет обратно.
Вот краткое описание сцены из птичьей жизни, за которой в одно июньское утро наблюдали со стороны двадцать человек.
Один из трех слетков, обследовав ствол и подножье сухого вяза, перелетел на родное дерево и поскакал к дуплу, намереваясь влезть в него, будто с прогулки возвратился. Одновременно сверху опустился другой и стал то за крыло, то за хвост оттягивать братца от входа, а сидевший в дупле в это время отчаянно клевал его. Был возвратившийся и рослым, и сильным и влез-таки почти наполовину внутрь, но дальше пробиться не мог. Отдохнув, он повторил попытку с той же настойчивостью. Ветерок подхватил несколько выщипанных перышек. Молчаливо и упорно сражались друг с другом родные братья у входа, но во время одной из передышек сидевшие в глубине дупла вытолкнули защитника, и тот сам оказался изгнанником. К вечеру вылетели еще четверо.
Последние двое (всего в дупле росли девять) были совсем малыши, и я не мог удержаться от соблазна дать им немного поесть. Наловили мы комаров, мух, мелких слепней, муравьев, достали из-под коры поваленного дерева муравьиных "яиц". Птенец сначала спрятался в дупло, но тут же, не показываясь сам, мигом слизнул с кончика пинцета комара. Потом, осмелев, высунулся до крыльев и не с пинцета, а прямо с ладони стал убирать угощение, пока не насытился и, упав вниз, уступил место последнему. А когда до отвала наелся и тот, сверху на руку спустился первый, которого полдня не пускали домой (у него на щеке перышек не хватало). Держась одной лапкой за мой палец, другой - за кору ствола, он слизал с ладони сколько мог, сколько в него, голодного, вместилось, и, оставив палец, заснул рядом с входом в дупло.
Утром второго дня дупло было пусто. Еле слышное стрекотание раздавалось неизвестно откуда. Оказалось, что один птенец дремал на соседнем дубу, а другой, самый маленький, лежал на тропке около муравьиной норки и был настолько сыт, что не пожелал брать у нас ничего. Время от времени он приоткрывал глаза, и тогда пробегавший мимо муравей исчезал неведомо куда. В руки птенец не давался, но и удрать от нас тоже не стремился. Семьи уже не существовало. Инстинкт подтолкнул каждого к нужной добыче. Трехнедельные птенцы стали самостоятельными птицами.
Такое раннее прекращение заботы родителей о птенцах случается в дождливое и прохладное лето, когда не только вертишейкам, но даже и муравьям туго с кормом, когда в муравейниках очень мало "яиц", и птицы днями не могут их добыть: зарядит с ночи обложной дождь, и муравьи, спасая собственное потомство, опустят его в своде подземелья еще глубже.
Июнь следующего года был, наоборот, зноен и сух. Настолько сильна была полуденная жара, что рабочие муравьи не выбегали за пределы теин, на освещенное солнцам пространство. И хотя последний из двенадцати птенцов получил последнюю порцию корма в дупле, которое покинул по своей воле, а не от голода, мирной жизни в этом доме тоже не было. Шесть дней птенцы больше дрались, клевали и щипали друг друга, нежели сидели смирно. Затихали они лишь напуганные кем-то: за эти дни и седой дятел в дупло заглядывал, сорока как-то устроила переполох, куница молодая на дерево взбиралась, сосед-удод взмахивал пестрыми крыльями у самого летка. Ночью из птичьего дома тоже не доносилось ни звука, хотя никто из взрослых вертишеек с детьми не ночевал, как это водится у настоящих дятлов. Они прилетали утром, примерно через полтора часа после восхода солнца, будили выводок и начинали сновать от дупла к муравейникам и обратно.
Дупло это было сделано когда-то большим пестрым дятлом, и внутри хватало места всей дюжине. Но перед вылетом любой из птенцов мог закрыть собой весь леток. Захватив место, он так и делал: цеплялся лапами за края входа, чуть раставлял крылья и, вереща, держался, сколько хватало сил и терпения. Так он успевал получить порцию-две, пока братьям не удавалось стащить его вниз. То и дело среди перьев брюшка этого птенца, вздрагивавшего от беспрестанных толчков и ударов, появлялся тонкий, шарящий язык братца, потом его же клюв и голова, а потом он получал два-три удара и исчезал. Бывало, что троим сразу удавалось высунуть головы наружу, но порцию получал кто-то один.
Шесть дней мы не сводили глаз с этого дупла. И все эти дни, пока в нем не остались двое, сцены, похожие друг на друга, следовали с утра до вечера. Вначале это вызывало любопытство, но вскоре стало интереснее наблюдать за тем, как новичок, очутившись впервые у входа, ощупывал, словно облизывал длинным языком края дупла и кору вокруг него, как выпархивали один за другим птенцы и улетали куда-то, кто с родителями, а кто и без них. Улетали, но дорогу назад помнили хорошо, хотя и покидали дом впервые в жизни. Некоторые через день-два возвращались назад, но их не принимали те, кто еще сидел внутри. И только благодаря тому, что у молодых вертишеек не было ни оружия, ни силенки, чтобы нанести увечье или серьезную рану, все обходилось недовольным стрекотанием да несколькими перышками, оставшимися в опустевшем дупле.
Птенец, ставший отшельником, кормится несколько дней на муравьиной дороге. Опустеет одна - разыщет другую. Крепнет, подрастает, и перья на нем тоже подрастают до нормы. Узнает кое-что, чего, сидя в дупле, не видел. Спугнешь его - быстренько шмыгнет в траву, перепорхнет за кустик, а через минуту-другую снова на месте. А там и за море пора. И в этот путь он тоже отправляется в одиночку, но в одно время с сородичами. Муравьев же в лесу ни от взрослых, ни от молодых вертишеек меньше не становится. Малая доля этой дани даже возвращается муравьиному племени. Когда взрослая вертишейка передает высунувшемуся из дупла птенцу очередную порцию, тот хватает ее с такой торопливостью, да еще при этом норовит ударять кормилицу, что часть куколок падает к подножию дерева, где их быстренько подбирают снующие мимо муравьи, пусть даже совсем другого племени, и уносят в свои гнезда: рабочие нужны всюду.
Есть муравейники, которые то по очереди, то вместе из года в год обирают вертишейка и седой дятел, кабаны не раз сравнивают их с землей в сырую осень, но, видно, на хорошем месте основаны муравьиные гнезда, коль не переводятся, а остаются сильны, несмотря на то, что платят огромную дань своими жителями.
